Où le lymphœdème peut-il se développer? Guide des parties du corps affectées

Des vaisseaux lymphatiques ou des ganglions lymphatiques manquants, malformés ou endommagés provoquent un blocage du système lymphatique. Incapable de s’écouler correctement, le liquide lymphatique s’accumule dans les tissus, ce qui entraîne un gonflement. Le lymphœdème des jambes est particulièrement fréquent, notamment en raison de l’obésité et des traitements contre le cancer.

Après une chirurgie du cancer du sein, le lymphœdème se manifeste le plus souvent sous forme de lymphœdème du bras. Comme les cellules cancéreuses se propagent d’abord par les vaisseaux lymphatiques vers les ganglions lymphatiques, de nombreux patients subissent l’ablation d’au moins 1 à 3 ganglions lymphatiques sous le bras (biopsie du ganglion sentinelle) ou parfois même plus (lymphadénectomie de ganglions axillaires). La radiothérapie fait souvent partie du traitement du cancer et peut également détruire le système lymphatique. Dans de tels cas, une thérapie de compression est souvent recommandée pour gérer l’enflure et favoriser le drainage lymphatique dans le bras.

La thérapie décongestive complexe/combinée (TDC) est une approche globale de la prise en charge du lymphœdème, qui associe une thérapie de compression, un drainage lymphatique manuel (DLM), des soins de la peau, de l’exercice et de l’autogestion. La combinaison exacte de ces traitements peut varier en fonction de l’endroit où se trouve le lymphœdème. La TDC est un traitement largement recommandé pour toutes les formes de lymphœdème.

Après des interventions chirurgicales et des traitements contre le cancer, un œdème peut se développer au niveau de la poitrine ou du sein et de la paroi thoracique. Contrairement aux jambes, la poitrine ne dispose pas de pompe musculaire, ce qui rend le drainage plus difficile dans cette zone. Un gonflement apparaît souvent autour du sein atteint, sur la paroi thoracique, sous l’aisselle et dans le dos. Les zones enflées peuvent être chaudes, douloureuses, dures et lourdes au toucher. La TDC aide à relever ces défis. Dans de tels cas, des vêtements de compression particuliers tels que Bellisse ou des coussinets tels que JOBST^® JoViPad ou PitPak peuvent être utilisés pour favoriser le ramollissement de la fibrose (peau épaissie et durcie) et faciliter le drainage lymphatique dans le sein et le haut du corps.

Le lymphœdème de la tête et du cou peut se développer après un traitement du cancer par chirurgie et/ou radiothérapie. Le gonflement peut se manifester à l’extérieur sur le visage ou le cou, ou à l’intérieur dans la cavité buccale, le larynx ou le pharynx.

Zones généralement touchées par le gonflement :

• Lèvres
• Joues
• Front
• Cavités orbitaires
• Contour de la mâchoire
• Avant ou arrière de l’oreille
• Sous le menton
• Cou

Là encore, la TDC est l’approche thérapeutique recommandée pour gérer l’œdème de la tête et du cou. Des solutions spécialement développées pour les différentes parties du visage, telles que JOBST^® JoViPak pour la tête et le cou, peuvent être particulièrement utiles pour favoriser le drainage lymphatique.  L’enflure de la tête et du cou peut être très stressante. Si vous êtes affecté de cette manière, vous pouvez avoir envie d’éviter d’être en public et préférer vous isoler. Dans une telle situation, il est important de faire confiance à un professionnel des soins de santé qui pourra vous aider à obtenir un traitement approprié.

Chez les femmes comme chez les hommes, le gonflement des organes génitaux est un effet secondaire possible de la chirurgie pelvienne ou de la radiothérapie. Ces types de thérapies sont utilisés pour traiter les tumeurs de la région génitale, telles que celles de la prostate, de la vessie, des testicules, du pénis, du col de l’utérus, des ovaires, de la vulve ou du rectum. Les infections, y compris les maladies sexuellement transmissibles, peuvent également endommager le système lymphatique. Le lymphœdème génital peut également se développer comme lymphœdème primaire ou être associé à l’obésité comme lymphœdème secondaire.

Un symptôme typique est un gonflement douloureux de la région génitale. Des dysfonctionnements sexuels et des problèmes de miction peuvent également survenir. L’hypertrophie des organes génitaux est une question très personnelle et sensible, et il est important de consulter votre professionnel des soins de santé pour discuter des options de traitement appropriées. Il peut être très difficile de marcher et de trouver des vêtements appropriés, sans oublier que vos relations intimes peuvent aussi être affectées. Le drainage lymphatique manuel (DLM) et la thérapie de compression avec des vêtements, des bandages et des coussinets spécialement conçus, deux éléments clés de la TDC, peuvent contribuer à améliorer vos symptômes.

Le maintien d’une bonne hygiène cutanée est essentiel pour gérer le lymphœdème génital. En général, il est également important de rester actif, bien que cela soit beaucoup plus difficile en cas de lymphœdème génital. Consultez votre professionnel des soins de santé pour connaître les mesures appropriées.

Quel que soit le type de lymphœdème, un traitement précoce est essentiel pour améliorer le pronostic et prévenir la progression de la maladie. En collaborant étroitement avec votre professionnel des soins de santé et en suivant un plan de traitement adapté à votre condition et à la partie de votre corps affectée, vous pourrez gérer efficacement vos symptômes. La chirurgie peut également être envisagée dans certains cas où d’autres traitements se sont avérés inefficaces.