Le drainage lymphatique manuel (DLM) est une technique de massage qui stimule la circulation du liquide lymphatique et aide à transporter la lymphe depuis les régions enflées vers les régions non enflées. Il fait partie intégrante de la thérapie décongestive complexe (TDC).
Le drainage lymphatique manuel est une technique de massage spécifique comportant de doux mouvements d’étirement de la peau. Ces mouvements transportent le liquide lymphatique dans le sens de la circulation lymphatique depuis vos zones enflées jusqu'aux les zones adéquatement drainées. C’est ce qu’on appelle « décongestion ».
Le drainage lymphatique manuel débute dans les zones non enflées de votre corps afin d’ouvrir les collecteurs lymphatiques qui fonctionnent bien, accélérer la circulation de la lymphe et induire un effet de succion. Votre thérapeute poursuivra le drainage dans les parties enflées de votre corps pour diriger le liquide vers les collecteurs lymphatiques ouverts. Ces mouvements doux et rythmiques exercés sur votre peau peuvent également contribuer à ramollir les tissus indurés (fibroses).
La respiration profonde renforce les effets positifs du drainage lymphatique manuel. L’aspiration dite « diaphragmatique » aide à ouvrir les collecteurs lymphatiques profonds. Par conséquent, le drainage lymphatique manuel commence et se termine généralement par des exercices de respiration profonde. D’ailleurs, le rire est aussi une technique de respiration profonde! Outre son effet bénéfique sur le flux du liquide lymphatique, le drainage lymphatique manuel peut également soulager le stress, l’anxiété, voire la dépression.
Seuls les thérapeutes certifiés en lymphœdème devraient l’appliquer. Ils sont formés aux techniques reconnues et ont une connaissance approfondie de la maladie. Le drainage lymphatique manuel ne convient pas à tous et il existe des situations, comme lors des infections, où il ne doit pas être appliqué. Consultez toujours votre professionnel de soins de santé au préalable pour vous assurer que le drainage lymphatique manuel convient à votre situation.
Vous pouvez aussi apprendre à exécuter vous-même un drainage lymphatique. De légers et simples mouvements appliqués avec les mains peuvent également déplacer le liquide lymphatique hors de la zone affectée. C’est ce qu’on appelle un simple drainage lymphatique (SDL). Votre thérapeute peut vous montrer, ou montrer à vos proches, comment l’exécuter.
Selon le cas, un drainage lymphatique mécanique peut accompagner le traitement du lymphœdème. Alors que le drainage lymphatique manuel (DLM) est réalisé avec les mains, le drainage lymphatique mécanique est réalisé avec des appareils spécialisés.
Un exemple de drainage lymphatique mécanique est un dispositif de « compression pneumatique intermittente ». Il s’agit d’une pompe électronique qui remplit avec de l'aire des manchons, des gants ou des jambières adaptés à la partie atteinte du corps. Le dispositif applique une certaine pression pendant un certain temps afin de transporter le liquide lymphatique vers le centre de votre corps et ainsi réduire le gonflement des parties qui sont atteintes.
La compression pneumatique intermittente convient mieux aux patients moins actifs, par exemple les patients convalescents à la suite d’une chirurgie ou d’une maladie. Il s’agit aussi d’une option de traitement lorsqu’un drainage lymphatique manuel ou qu’une thérapie de compression conservatrice ne suffisent pas à traiter votre lymphœdème.
Les dispositifs tels que les appareils de compression pneumatique intermittente ne sont utilisés que dans les cliniques, mais il existe également des appareils pouvant être à utiliser à domicile. Votre médecin peut vous prescrire un tel dispositif s’il est indiqué pour votre situation. Votre régime d’assurance maladie couvre souvent le coût de ces dispositifs.
Le drainage lymphatique manuel et le drainage lymphatique simple sont des éléments clés de la thérapie décongestive complexe, et vont de pair avec une thérapie de compression, des exercices et des soins de la peau. Le drainage lymphatique manuel peut apporter un soulagement à tous les stades du lymphœdème et contribue également à ramollir la fibrose tissulaire (durcissement de tissus) qui peut apparaître aux stades ultérieurs du lymphœdème. Le simple drainage lymphatique fait partie des techniques de gestion autonome du traitement du lymphœdème.
En savoir plus sur ce que vous pouvez faire par vous-même pour améliorer votre lymphœdème.
