Le lymphœdème n’est pas simple à diagnostiquer et, dans de nombreux cas, le lymphœdème primaire est diagnostiqué tardivement. Vos antécédents médicaux et un examen physique complet sont les principaux éléments sur lesquels est basé le diagnostic du lymphœdème.
Il n’existe pas de test ni d’outil spécifique permettant d’établir le diagnostic d’un lymphœdème. Ce qui rend le diagnostic difficile à poser et qu’un grand nombre de patients se débattent longtemps en l’absence du bon diagnostic. Il existe deux principaux types de lymphœdème : le lymphœdème primaire et le lymphœdème secondaire.
Le lymphœdème primaire est une maladie rare qui survient lorsque le système lymphatique ne s’est pas développé correctement (ou ne fonctionne pas comme il le devrait) dès la naissance, et ce, conséquemment à une anomalie congénitale. Bien que les premiers symptômes du lymphœdème primaire se manifestent souvent tôt dans la vie, ils peuvent aussi n’apparaître que des années plus tard. Ce n’est donc pas nécessairement le premier diagnostic auquel les professionnels de la santé vont penser. Le lymphœdème secondaire est causé par une blessure ou une maladie et est plus fréquent que le lymphœdème secondaire.
Votre médecin de famille ou un membre du personnel infirmier sera probablement la première personne à qui vous vous adresserez lorsque vous remarquerez des signes ou des symptômes de lymphœdème. La première étape consiste à exclure toute autre cause à l’origine du gonflement.
Votre professionnel de la santé effectuera un bilan de santé général comprenant un examen de votre corps en entier, y compris de votre peau et tissus mous, ganglions lymphatiques, fonctions artérielles et veineuses et de toute zone présentant un gonflement. En outre, des échantillons de sang lui fourniront des informations sur vos fonctions cardiaques et rénales, sur votre glande thyroïde et sur votre numération globulaire.
Un examen physique complet et vos antécédents médicaux seront déterminants pour poser le bon diagnostic de lymphœdème.
Par la suite, votre médecin devrait vous diriger vers un spécialiste du lymphœdème pour confirmer le diagnostic et élaborer avec vous un plan de traitement intégral.
Vos antécédents médicaux et un examen physique sont les principaux éléments sur lesquels est basé le diagnostic du lymphœdème.
Voici certaines des questions habituelles que vous posera votre médecin :
Votre médecin examinera également votre membre atteint. Cet examen comporte habituellement les étapes suivantes :
Examen de la peau pour exclure toute blessure et toute infection. Palpation des tissus (sont-ils durs ou mous?) et des ganglions lymphatiques (sont-ils plus volumineux qu’à la normale ou douloureux?). Examen de votre corps pour vérifier la présence de gonflement dans d’autres parties du corps. Prise des mesures de la région atteinte afin de surveiller l’augmentation de son volume au fil du temps. Mesures de vos vaisseaux sanguins (veines et artères) pour vérifier le fonctionnement de votre circulation sanguine.
Vos antécédents médicaux et un examen de membre atteint sont souvent suffisants pour l’établissement du diagnostic d’un lymphœdème. Votre médecin peut toutefois nécessiter des renseignements supplémentaires, par exemple si vous souffrez d’autres maladies susceptibles de provoquer un gonflement ou lors des tout premiers stades du lymphœdème. Plusieurs outils de diagnostic peuvent aors s’avérer utiles :
Un diagnostic précoce de votre lymphœdème est essentiel pour faciliter l’efficacité d’un traitement et prévenir la progression de la maladie. Soyez à l’écoute de votre corps et restez en contact avec votre médecin lorsque vous remarquez des changements ou l’apparition de nouveaux signes et nouveaux symptômes.
