Diagnostic du lipoedème

Établir le diagnostic du lipœdème peut relever du défi. En effet, le lipœdème est souvent mal compris ou confondu avec l’obésité ou le lymphœdème. Parfois, ces troubles sont concomitants.

Il n’existe pas de test ni d’outil spécifique permettant d’établir le diagnostic d’un lipœdème. Ce qui rend le diagnostic difficile à poser et qu’un grand nombre de patients se débattent longtemps en l’absence du bon diagnostic. Or, la sensibilisation et la connaissance du lipœdème progressent parmi les professionnels de la santé.

Qui pose le diagnostic du lipœdème?

Votre médecin de famille ou un membre expérimenté du personnel infirmier sera probablement la première personne à qui vous vous adresserez lorsque vous remarquerez des signes ou des symptômes de lipœdème.

Votre professionnel de la santé effectuera l’examen complet de votre corps, y compris de votre peau et des tissus mous et du fonctionnement de vos veines et artères. En outre, des échantillons de sang lui fourniront des informations sur vos fonctions cardiaques, rénales et hépatiques et sur votre glande thyroïde. Un hémogramme (numération globulaire) sera utilisé pour vérifier notamment les taux de glucose et de protéines dans votre sang.

Cette étape est particulièrement importante afin d’exclure toute autre cause de votre maladie. L’augmentation symétrique du volume de vos membres peut être due à d’autres raisons, tels le lymphœdème, l’obésité, l’insuffisance cardiaque, les troubles hépatiques ou rénaux, les médicaments, les maladies veineuses ou l’œdème orthostatique.

Comment se pose le diagnostic de lipœdème?

Diagnostic de base

Vos antécédents médicaux et un examen physique sont les principaux éléments sur lesquels est basé le diagnostic du lipoedème. Voici certaines des questions habituelles que vous posera votre médecin :

Quand avez-vous remarqué les premiers signes ou symptômes?
Les signes et symptômes se sont-ils aggravés avec le temps?
De quelle façon vos signes et vos symptômes affectent-ils votre vie au quotidien (travail, loisirs, relations personnelles) sur le plan physique et psychologique?
Prenez-vous des médicaments en ce moment et si oui, quel type de médicaments prenez-vous?
Quelqu’un dans votre famille présente-t-il les mêmes signes et mêmes symptômes?
Votre médecin examinera également vos membres atteints. Cet examen comporte habituellement les étapes suivantes :
Examen des membres atteints : quelles parties du corps sont atteintes et l’atteinte de vos membres est-elle symétrique?
Palpation des tissus : y a-t-il des différences de texture, de température et de sensation?
Évaluation de votre poids (indice de masse corporelle) et, plus significativement, des disproportions entre votre tour de taille et votre hauteur (rapport tour de taille/hauteur).
Mobilité et amplitude des mouvements : l’augmentation du volume des tissus affecte-t-elle votre démarche, et avez-vous des douleurs aux genoux ou aux hanches?
Mesures de vos vaisseaux sanguins (veines et artères) pour vérifier le fonctionnement de votre circulation sanguine.
Examen de votre peau pour exclure toute infection.
En savoir plus sur les signes et symptômes caractéristiques du lipœdème.

Diagnostics avancés

Vos antécédents médicaux et un examen des membres atteints suffisent généralement à établir un diagnostic de lipœdème. Votre médecin peut toutefois nécessiter des renseignements supplémentaires, par exemple si vous souffrez d’autres maladies susceptibles de provoquer vos symptômes. Il existe quelques outils de diagnostic pouvant aider à distinguer le lymphœdème du lipoedème, à exclure toute maladie du système veineux ou à décider si les maladies sont concomitantes :

L’échographie - utilise des ondes à haute fréquence qui créent une image de vos tissus depuis l’extérieur.
La lymphographie - utilise un agent de contraste qui permet de visualiser votre système lymphatique à l’aide des rayons X.
La lymphoscintigraphie - utilise des isotopes radioactifs qui permettent de visualiser le drainage lymphatique et les ganglions lymphatiques.
L’échographie Doppler en mode duplex - une méthode d’échographie spécifique pour mesurer et visualiser le fonctionnement de vos veines.
Un diagnostic et un traitement précoces peuvent empêcher la progression de votre lipœdème. Soyez à l’écoute de votre corps et restez en contact avec votre médecin lorsque vous remarquez des changements ou l’apparition de nouveaux signes et nouveaux symptômes.